1992’de Anadolu Üniversitesi İngiliz Dili ve Öğretimi Bölümü’nden mezun olan Nilay Yılmaz, yüksek lisansını yabancı diller, doktora eğitimini ise Türkçe öğretimi ve çocuk edebiyatı üzerinde yaptı. 20 yıl devlet ve vakıf üniversitelerinde öğretim görevlisi olarak çalıştı. Doktora tezi ile 2014 Oğuz Tansel Halk Bilimleri Araştırma Ödülü (“Türk Çocuk Edebiyatı Kitaplarındaki Çocuk Gerçekliğine Eleştirel Bir Bakış” isimli araştırması ile) aldı. 16 yıl Cumhuriyet Kitap Eki’nin çocuk ve gençlik kitapları sayfasında kitap tanıtım ve eleştiri yazıları yazdı. Çocuklar için tiyatro, öykü, roman ve resimli kitap türünde yapıtları var. 2000 yılından beri çeşitli STK’larla çalışıyor, çocuklara yönelik kurumsal ve bireysel yaratıcı yazma-okuma projeleri ve atölyeleri gerçekleştiriyor. Göçmenlerle, hastanedeki ve cezaevindeki çocuklarla okuma, yazma, drama, yoga ve meditasyon çalışmaları yapıyor. Dışavurumcu sanat oyunlarını ve yaklaşımlarını kurmacayla birleştiriyor.